Aktivno oglje, kot okolju prijazen adsorbent, ima močno adsorpcijsko in katalitično zmogljivost, zadostne surovine in visoko varnost, odpornost na kisline in alkalije, toplotno odpornost, netopen v vodi in organskih topilih, enostavno regeneracijo in druge prednosti, ima močno adsorpcijsko sposobnost za organske onesnaževala, raztopljena v vodi, kot so benzenove spojine, fenolne spojine, nafta in naftni derivati itd. Ima tudi dober učinek odstranjevanja organskih onesnaževal, ki jih je težko odstraniti z biološkimi in drugimi kemičnimi metodami, kot so krom, površinsko aktivne snovi metilensko modro, herbicidi, insekticidi, sintetična barvila in številne sintetične organske spojine. Poleg tega ima aktivno oglje tudi močno adsorpcijsko sposobnost za težke kovine v odpadni vodi pri galvanizaciji in taljenju. Ima očiten čistilni učinek na motnost vode in lahko odstrani neobičajen vonj in poseben vonj v vodi. Ima tudi odličen filtrirni učinek na bakterije. Zato aktivno oglje dobiva vedno večjo pozornost pri pripravi vode. Vendar zaradi značilnosti navadnega aktivnega oglja, kot so visoka vsebnost pepela, majhen volumen por, široka porazdelitev mikropor, majhna specifična površina in slaba adsorpcijska selektivnost, ter nekatere omejitve njegovih površinskih funkcionalnih skupin in elektrokemičnih lastnosti, njegova adsorpcija in odstranjevanje onesnaževal je omejeno, daleč od izpolnjevanja zahtev domačega in tujih trgov. Zato je treba spremeniti njegovo strukturo in lastnosti, da bi povečali njegovo adsorpcijsko sposobnost in razbremenili pritisk onesnaževanja vode.
Filter z aktivnim ogljem je proces prestrezanja onesnaževal v stanju suspenzije v vodi, suspendirana snov pa se blokira v vrzeli med aktivnim ogljem. Velikost por in poroznost filtrirne plasti se povečata s povečanjem velikosti delcev aktivnega oglja. To pomeni, da večja kot je velikost delcev aktivnega oglja, večji je prostor za namestitev suspendiranih snovi. Kaže, da je zmogljivost filtracije povečana, zmogljivost prenašanja onesnaževanja povečana in volumen prestrezanja onesnaženja. Istočasno, večja kot je velikost por filtrirne plasti z aktivnim ogljem, več suspendirane snovi v vodi se lahko prenese v naslednjo plast filtrirne plasti z aktivnim ogljem. Pod pogojem zadostne zaščitne debeline se lahko suspendirana snov bolj prestreže, tako da lahko srednja in spodnja plast filtra bolje odigrata vlogo prestrezanja, prostornina prestrezanja odplak v enoti pa se poveča.
Strogo gledano, sposobnost aktivnega oglja, da zadrži suspendirane snovi, izhaja iz površine, ki jo zagotavlja aktivno oglje. Ko je pretok nizek, zmogljivost filtracije enote v glavnem izhaja iz presejanja aktivnega oglja, in ko je pretok hiter, izhaja iz adsorpcije delcev aktivnega oglja na površini. V procesu filtracije velja, da večja kot je površina delcev, ki jo zagotavlja aktivno oglje, močnejši je oprijem na suspendirane trdne snovi v vodi.
