Aktivno oglje ima različne fizikalne in kemijske lastnosti zaradi različnih surovin in načinov izdelave, zaradi česar je njegova adsorpcijska sposobnost različna. Na splošno je, ko je adsorbent nizkomolekularen, bolj primerno aktivno oglje iz kokosove lupine z mikroporami, aktivno oglje sistema premoga pa je primernejše za raztopino adsorbentov od nizkomolekularnih do velikih molekul.
Večja kot je specifična površina aktivnega oglja, močnejša je sposobnost razbarvanja. Vendar pa v smislu kemične adsorpcije ni zelo natančno izbrati aktivno oglje samo na podlagi splošne učinkovitosti, ki jo zagotavljajo proizvajalci aktivnega oglja, kot so adsorpcijska zmogljivost metilen modrega, jodno število, adsorpcijska zmogljivost fenolnega števila in specifična površina. Zlasti funkcionalne skupine organskih nečistoč v sirupu so večinoma hidroksilne (tip fenola) in karboksilne skupine, ki zlahka povečajo polarnost površine aktivnega oglja. Površina aktivnega oglja je lahko pozitivno ali negativno nabita in se tako kemično poveže z organskimi nečistočami v sirupu. V tem primeru je treba ustrezno aktivno oglje izbrati s testom razbarvanja dejanskega sirupa.
