Aktivno oglje je zelo učinkovit material za odstranjevanje kemičnih onesnaževalcev iz vode in zraka. Ena njegovih glavnih prednosti je visoka adsorpcijska sposobnost, ki je posledica velike površine in kemične afinitete do organskih molekul. Ker je aktivno oglje nepolarne narave, privlači druge nepolarne molekule kot magnet. To pomeni, da lahko adsorbira večjo količino adsorbatov hitreje kot drugi materiali. Poleg tega je aktivno oglje zelo vsestransko in ga je mogoče prilagoditi za ciljanje na specifične onesnaževalce, zaradi česar je dragoceno orodje za različne aplikacije pri čiščenju vode in zraka.
Aktivno oglje je znano po svoji visoki adsorpcijski sposobnosti. Pri adsorpciji se adsorbat zadrži na površini materiala. Aktivno oglje lahko zaradi svoje edinstvene porozne strukture in velike površine učinkovito adsorbira široko paleto molekul in ionov. Lahko odstrani nečistoče iz vode in zraka in se običajno uporablja v sistemih za čiščenje zraka in vode. Proces adsorpcije lahko poteka s fizikalnimi ali kemičnimi procesi. Do fizične adsorpcije pride, ko privlačne sile med adsorbatom in površino materiala zadržijo adsorbat na mestu. Do kemične adsorpcije pride, ko kemične reakcije med adsorbatom in površino ustvarijo kemične vezi, kar ima za posledico močnejšo adsorpcijo.
