Sodobno tehnologijo čiščenja odplak lahko glede na stopnjo čiščenja razdelimo na primarno, sekundarno in terciarno.
1. Primarna obdelava
Gre predvsem za odstranjevanje suspendiranih trdnih onesnaževal v odplakah. Večina fizikalnih metod zdravljenja lahko izpolni le zahteve primarnega zdravljenja. Po primarnem zdravljenju se lahko BPK na splošno odstrani za približno 30 odstotkov, vendar še vedno ne ustreza standardu za odpust. , je predprocesiranje sekundarne obdelave.
2. Sekundarna predelava
Gre predvsem za odstranjevanje organskih onesnaževal (BPK, KPK snovi) v koloidnem in raztopljenem stanju v odplakah, stopnja odstranitve pa lahko doseže več kot 90 odstotkov, tako da lahko organska onesnaževala izpolnjujejo standard izpusta, stopnja odstranitve suspendiranih trdnih snovi pa lahko dosegli 95 odstotkov. Učinek odplak je dober.
3. Terciarna obdelava
V glavnem gre za nadaljnjo obdelavo ognjevzdržnih organskih snovi, fosforja, dušika in drugih topnih anorganskih snovi, ki lahko povzročijo evtrofikacijo vodnih teles. Glavne metode so metoda koagulacijske sedimentacije, biološka denitrifikacija in metoda odstranjevanja fosforja, metoda adsorpcije z aktivnim ogljem, metoda filtracije s peskom, metoda elektrodialize, metoda ionske izmenjave itd.