Aktivno oglje deluje tako, da pritegne in veže molekule na svojo površino ter jih učinkovito odstrani iz okolice. Postopek aktiviranja oglja vključuje obdelavo z visoko temperaturo in paro, da se ustvari mreža por in poveča njegova površina, kar poveča njegovo adsorpcijsko sposobnost.
Aktivno oglje v obliki premoga je vrsta aktivnega oglja, ki je narejeno iz premoga in ima visoko jodno število 600-1000. Jodno število je merilo sposobnosti aktivnega oglja, da adsorbira jod iz raztopine, kar je pokazatelj velikosti njegovih por in površine.
Aktivno oglje je porozen material, ki se uporablja za odstranjevanje nečistoč in kontaminantov iz plinov in tekočin. Običajno se uporablja pri čiščenju vode, čiščenju zraka in industrijskih procesih. Aktivno oglje se proizvaja s segrevanjem materialov, bogatih z ogljikom, kot so premog, les ali kokosove lupine, v odsotnosti kisika, da se ustvari zelo porozen material z veliko površino.
Aktivno oglje s premogom je zaradi visokega jodnega števila in velike površine še posebej učinkovito pri odstranjevanju organskih molekul in drugih nečistoč iz tekočin in plinov. Običajno se uporablja v aplikacijah, kot so obdelava vode, predelava hrane in pijače ter čiščenje zraka.
